故事发生在1860年夏天的一个夜晚。英格兰威尔特郡Road村的一家高雅独立式别墅中，一切安详宁静。屋内Kent一家已酣然入睡。午夜后某时，狗吠。
　　翌日早晨，家人醒来时，惊骇地发现家里发生了一桩毛骨悚然的凶杀案。一家人十分震惊，凶手极有可能就是家庭一员。
　　伦敦警察厅的Jack Whicher是当时最有名的侦探，他被派遣到Road Hill House调查此凶杀案。由于只有一名拙笨的当地警察协助，缺少物证，Jack Whicher面临着艰巨的任务：悲痛的家人均是嫌疑人，必须找出**。
　　这桩凶杀案让全国上下变得歇斯底里。一想到显贵的中产阶级家庭背后—诡计多端的奴仆、拍你的孩子、精神错乱、嫉妒、孤寂和仇恨-隐藏的**，令人既恐惧又兴奋。然而，侦探Whicher得出令人震惊的结论时，骚动和困惑喧然四起。